A COVID-19 é uma doença contagiosa causada pelo coronavírus SARS-CoV-2. Em janeiro de 2020, a doença propagou-se por todo o mundo, dando origem à pandemia da COVID-19.
Os sintomas da COVID-19 podem variar, mas incluem frequentemente febre,[7] fadiga, tosse, dificuldades respiratórias, perda do olfato e perda do paladar.[8][9][10] Os sintomas podem surgir entre um e catorze dias após a exposição ao vírus. Pelo menos um terço das pessoas infetadas não desenvolve sintomas percetíveis.[11][12] Entre aqueles que desenvolvem sintomas suficientemente evidentes para serem classificados como doentes, a maioria (81%) apresenta sintomas ligeiros a moderados (até pneumonia ligeira), enquanto 14% desenvolvem sintomas graves (dispneia, hipoxia ou envolvimento pulmonar superior a 50% nos exames de imagem) e 5% desenvolvem sintomas críticos (insuficiência respiratória, choque ou disfunção multiorgânica).[13] As pessoas idosas apresentam um risco mais elevado de desenvolver sintomas graves. Algumas complicações resultam em morte. Algumas pessoas continuam a apresentar uma série de efeitos (COVID prolongada) durante meses ou anos após a infeção, tendo-se observado danos nos órgãos.[14] Estão em curso estudos plurianuais sobre os efeitos a longo prazo.[15]
A transmissão da COVID-19 ocorre quando partículas infecciosas são inaladas ou entram em contacto com os olhos, o nariz ou a boca. O risco é maior quando as pessoas estão muito próximas umas das outras, mas pequenas partículas transportadas pelo ar que contêm o vírus podem permanecer suspensas no ar e percorrer distâncias mais longas, especialmente em espaços fechados. A transmissão também pode ocorrer quando as pessoas tocam nos olhos, no nariz ou na boca após terem tocado em superfícies ou objetos contaminados pelo vírus. As pessoas permanecem contagiosas até 20 dias e podem transmitir o vírus mesmo que não apresentem sintomas.[16]
Os métodos de teste para a COVID-19 destinados a detetar o ácido nucleico do vírus incluem a reação em cadeia da polimerase com transcrição reversa em tempo real (RT-PCR),[17][18] a amplificação mediada por transcrição,[17][18][19] e a amplificação isotérmica mediada por loop com transcrição reversa (RT-LAMP)[17][18] a partir de um esfregaço nasofaríngeo.[20]
Várias vacinas contra a COVID-19 foram aprovadas e distribuídas em diversos países, muitos dos quais já deram início a campanhas de vacinação em massa. Outras medidas preventivas incluem o distanciamento físico ou social, a quarentena, a ventilação de espaços interiores, o uso de máscaras ou coberturas faciais em locais públicos, a proteção da boca e do nariz ao tossir ou espirrar, a lavagem das mãos e evitar tocar no rosto com as mãos sujas. Embora tenham sido desenvolvidos medicamentos para inibir o vírus, o tratamento principal continua a ser sintomático, consistindo na gestão da doença através de cuidados de suporte, isolamento e medidas experimentais.